A diferença entre biodegradável e compostável

Biodegradável se refere a qualquer coisa que pode ser decomposta por microrganismos, como bactérias e fungos, e absorvida pelo ambiente natural. A biodegradação é um processo que ocorre naturalmente; conforme um objeto se degrada, seus componentes originais se decompõem em componentes mais simples, como biomassa, dióxido de carbono e água. Esse processo pode ocorrer com ou sem oxigênio, mas leva menos tempo quando o oxigênio está presente - assim como uma pilha de folhas no seu quintal se decompondo em uma estação. A biodegradação pode levar de alguns dias (restos de vegetais) a 500 anos ou mais (sacos plásticos).

O tempo que leva para biodegradar depende da composição química do objeto e de como ele é armazenado. Variáveis ​​como temperatura, água, luz e a presença de oxigênio podem afetar a taxa de degradação. A maioria dos aterros sanitários tem muito pouca luz, ar e umidade, então o processo de biodegradação é significativamente mais lento.

Cascas de vegetais, cascas de ovos, papel e resíduos de jardim são todos diretamente biodegradáveis. Quando descartados, esses itens se decompõem em um período de tempo relativamente curto para que possam ser assimilados ao ambiente natural. Até mesmo alguns itens comerciais, como esfregões de fibra de coco, se enquadram nessa categoria. Em contraste, materiais como isopor, plástico e alumínio são frequentemente considerados não biodegradáveis ​​devido ao tempo que levam para se decompor.

Determinar se um objeto é realmente biodegradável pode ser desafiador, especialmente quando você está avaliando objetos que normalmente não são feitos de materiais biodegradáveis, como capas de telefone ou sacolas. A FTC e vários certificadores terceirizados tomaram medidas para monitorar produtos para rotulagem biodegradável. Então, se você quiser determinar se algo é biodegradável, verifique a embalagem e não hesite em nos contatar para perguntar.

Dito isso, a maioria dos produtos de consumo "biodegradáveis" não são assimilados na terra por biodegradação natural. Para se biodegradarem, eles exigem que um conjunto específico de condições seja criado por meio do processo de compostagem.

O termo compostável se refere a produtos ou materiais que são biodegradáveis ​​sob circunstâncias específicas, causadas pelo homem. Diferentemente da biodegradação completamente natural, a compostagem requer intervenção humana.

Durante a compostagem, os microrganismos quebram a matéria orgânica com a ajuda dos humanos, que fornecem a água, o oxigênio e a matéria orgânica necessários para otimizar as condições. O processo de compostagem normalmente leva alguns meses ou de 1 a 3 anos. O tempo é afetado por variáveis ​​como oxigênio, água, luz e o tipo de ambiente de compostagem. Existem dois tipos principais de compostagem:

Se você comprou uma capa de telefone, caneca de viagem ou sacos de lixo biodegradáveis ​​ou sacos de lixo compostáveis ​​recentemente, provavelmente já se deparou com plásticos biodegradáveis ​​e compostáveis, também conhecidos como bioplásticos. Muitos restaurantes até começaram a usar bioplásticos para recipientes de comida para viagem, talheres e copos. Esses itens são normalmente feitos de materiais como amido de milho, celulose e soja. Quando compostados corretamente, eles se decompõem em dióxido de carbono não tóxico, biomassa e água.

No entanto, só porque o plástico é biodegradável ou compostável não significa que ele se decomporá sob quaisquer condições, ou que seja realmente ecologicamente correto. Então, antes de sua próxima compra, considere os seguintes prós e contras dos plásticos compostáveis: